Etape 38 - Rajasthan - Sur la route de l'Amber Palace

Dimanche 30 avril. On sort maintenant de la ville. A cette heure encore très matinale, ce n'est pas encore la cohue de toutes les grandes villes indiennes. Le trafic est encore supportable et une petite demi-heure plus tard, nous voilà sur la rive opposée à l'Amber Palace, l'ancienne capitale-forteresse d'Amber. A mesure qu'on s'y appoche, le ballet incessant des éléphants ne cesse de croître. Ce sont eux que les touristes chevauchent pour se rendre jusqu'au portes de la citadelle. Pour moi, pas question. Avec mes voyages (souvenirs du Sri Lanka notamment), j'ai appris comment sont traités les éléphants par leurs maîtres... Les épaisses chaînes qui leur entravent les pattes et qui les maintiennent prisonniers à des arbres. Les balades à dos d'éléphant, plus jamais.

Nous voici donc sur la rive opposée à l'Amber Palace. Impossible de ne pas s'arrêter pour prendre une photo. Sonu s'exécute de bonne grâce. La citadelle se reflète dans les maigres eaux du fleuve. Dommage, je n'ai pas pensé à dégoupiller mon 50 mm pour réliser des clichés plus intenses...

Depuis la rive, on comprend tout de suite l'importance du site. A 11 km au nord-est de Jaipur, Amber fut pendant des siècles la capitale des maharajas de Jaipur. La citadelle fut toutefois entièrement remaniée au XVIe siècle par Man Singh I. Elle commandait alors une gorge étroite et stratégique sur la route de Delhi.

Amarré sur son piton rocheux, l'Amber palace est entouré d'une série de remparts longs de 9 km. Plus haut encore, on peut apercevoir une réplique de la citadelle. C'est un deuxième fort, Jaigarth, qui devait servir d'ultime refuge au maharaja en cas de prise de la citadelle...

La route qui traverse le village s'arrête par un temple et son puits. Certes moins profond que Abhaneri Baori, mais suffisament pour permettre aux habitants de s'alimenter en haut dans cette région semi-désertique.

Sur l'une des terrasses du temple, une bergère et son troupeau ont décidé de faire une halte. Pas beaucoup d'herbe à brouter pour les chèvres !

Après cette courte pause, la bergère rassemble son troupeau à coup de baguette et en criant sur les chèvres.

Au passage, elle me fera comprendre que j'arrête de la prendre en photo. Du coup, Sonu, resté en retrait mais témoin de la scène, en sera quitte d'une franche rigolade...

Bon allez, quelques derniers petits clichés et je remonte à bord de la voiture. Direction l'entrée de l'Amber Palace.